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Les systèmes socialistes et l'évolution économique - Deuxième partie : Les faits. L’évolution économique - Livre IV : Les inductions tirées des faits (voir la source)
Version du 15 mars 2009 à 18:14
, 15 mars 2009 à 18:14→§1. La thèse de l'effondrement; révolution et crises.
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On s'étonne de rencontrer une vue aussi courte chez un penseur | On s'étonne de rencontrer une vue aussi courte chez un penseur | ||
comme M. Kautsky. Le marché est évidemment limité en étendue, | comme M. Kautsky. Le marché est évidemment limité en étendue, | ||
puisque le monde est physiquement borné; mais il ne l'est certainement | puisque le monde est physiquement borné; mais il ne l'est certainement | ||
pas en profondeur, parce que les besoins de l'homme sont | pas en profondeur, parce que les besoins de l'homme sont | ||
infinis, et qu'ils s'étendent et se diversifient par le progrès de la | |||
civilisation. Sur cette base psychologique, il reste vrai que les produits | civilisation. Sur cette base psychologique, il reste vrai que les produits | ||
s'échangent d'autant plus facilement entre eux qu'ils deviennent | s'échangent d'autant plus facilement entre eux qu'ils deviennent | ||
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une contre-partie plus forte. | une contre-partie plus forte. | ||
La théorie de J.-B. Say paraît donc juste en principe. On peut | La théorie de J.-B. Say paraît donc juste en principe. On peut | ||
seulement lui reprocher d'être pratiquement incomplète, et de | seulement lui reprocher d'être pratiquement incomplète, et de ne pas | ||
tenir compte suffisamment de l'écart qui existe, par l'intervention | tenir compte suffisamment de l'écart qui existe, par l'intervention | ||
de la monnaie et du crédit, entre les deux opérations constitutives | de la monnaie et du crédit, entre les deux opérations constitutives | ||
de l'échange des marchandises. | de l'échange des marchandises. | ||
Il faut reconnaître, en effet, que si la théorie des débouchés | Il faut reconnaître, en effet, que si la théorie des débouchés a rencontré | ||
quelque scepticisme dans divers milieux scientifiques et | quelque scepticisme dans divers milieux scientifiques et | ||
dans le monde des affaires, c'est qu'elle paraît en contradiction avec | dans le monde des affaires, c'est qu'elle paraît en contradiction avec | ||
certains faits d'observation courante. Il serait assurément difficile | certains faits d'observation courante. Il serait assurément difficile de | ||
citer des périodes de véritable surproduction générale, pendant lesquelles | citer des périodes de véritable surproduction générale, pendant lesquelles | ||
les produits de toute nature, agricoles et industriels, dépassant | les produits de toute nature, agricoles et industriels, dépassant | ||
d'une façon absolue la capacité du marché, seraient restés | d'une façon absolue la capacité du marché, seraient restés | ||
invendus en masse. Mais on a constaté, à différentes reprises, des | invendus en masse. Mais on a constaté, à différentes reprises, des | ||
crises graves et généralisées pendant lesquelles une partie de la | crises graves et généralisées pendant lesquelles une partie de la | ||
production ne trouvait pas d'écoulement | production ne trouvait pas d'écoulement à des prix rémunérateurs. | ||
Il est entendu que les crises ne peuvent avoir pour origine une surproduction | |||
générale; les seuls excès de production qui puissent | générale; les seuls excès de production qui puissent | ||
entraîner des crises sont des surproductions partielles, correspondant | entraîner des crises sont des surproductions partielles, correspondant | ||
| Ligne 832 : | Ligne 831 : | ||
crée de nouvelles entreprises, on accumule les stocks, sans s'inquiéter | crée de nouvelles entreprises, on accumule les stocks, sans s'inquiéter | ||
si la somme des produits similaires n'excède pas les besoins relatifs | si la somme des produits similaires n'excède pas les besoins relatifs | ||
de la consommation. Le | de la consommation. Le marché est restreint, on le sait pertinemment, | ||
mais on se | mais on se flatte d'y conquérir une place aux dépens des autres. Par | ||
la recherche individuelle du profit et sous l'empire d'une force supérieure, | la recherche individuelle du profit et sous l'empire d'une force supérieure, | ||
les producteurs provoquent donc eux-mêmes la surproduction | les producteurs provoquent donc eux-mêmes la surproduction | ||
dont ils auront à souffrir, avec l'espoir d'échapper personnellement à ses conséquences. | |||
Or ces crises de surproduction, partielles à l'origine, prennent une | Or ces crises de surproduction, partielles à l'origine, prennent une | ||
gravité particulière lorsqu'elles frappent des industries de première | gravité particulière lorsqu'elles frappent des industries de première | ||
| Ligne 848 : | Ligne 845 : | ||
atteintes elles-mêmes, d'une façon indirecte, par la restriction | atteintes elles-mêmes, d'une façon indirecte, par la restriction | ||
des consommations qu'entraîne la réduction d'un grand nombre de | des consommations qu'entraîne la réduction d'un grand nombre de | ||
revenus. Par ces incidences multipliées, la perturbation peut être | |||
telle dans les débouchés des autres industries et dans le mécanisme | telle dans les débouchés des autres industries et dans le mécanisme | ||
fragile du crédit, que l'organisme économique s'en trouve momentanément | fragile du crédit, que l'organisme économique s'en trouve momentanément | ||
| Ligne 857 : | Ligne 854 : | ||
d'une intensité exceptionnelle, qui désorganise le crédit et affecte par | d'une intensité exceptionnelle, qui désorganise le crédit et affecte par | ||
contre-coup les diverses branches de la production. Il arrive d'ailleurs | contre-coup les diverses branches de la production. Il arrive d'ailleurs | ||
fréquemment que les deux causes se combinent, et que la crise | fréquemment que les deux causes se combinent, et que la crise résulte à la fois des excès de la production et de la spéculation. Mais | ||
peu importe la distinction; une crise violente, quelle qu'en soit | peu importe la distinction; une crise violente, quelle qu'en soit | ||
l'origine, se manifeste sous les mêmes formes; lorsqu'elle est assez | l'origine, se manifeste sous les mêmes formes; lorsqu'elle est assez | ||
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industries, apparaît donc ainsi aux périodes aiguës des | industries, apparaît donc ainsi aux périodes aiguës des | ||
grandes perturbations non jamais comme la cause, mais comme la | grandes perturbations non jamais comme la cause, mais comme la | ||
conséquence extrême de la crise. La cause première de la crise, c'est | |||
toujours une surproduction partielle ou un excès de spéculation | toujours une surproduction partielle ou un excès de spéculation | ||
financière; la cause immédiate de la surproduction généralisée, c'est | financière; la cause immédiate de la surproduction généralisée, c'est | ||
le détraquement général du système de la circulation et le resserrement | le détraquement général du système de la circulation et le resserrement | ||
du crédit, c'est-à-dire la crise elle-même. Bien que tous les | du crédit, c'est-à-dire la crise elle-même. Bien que tous les | ||
éléments de la richesse subsistent intacts dans leur existence | éléments de la richesse subsistent intacts dans leur existence matérielle et que les besoins de la consommation soient toujours aussi | ||
pressants, les machines s'arrêtent, les établissements se ferment, les | pressants, les machines s'arrêtent, les établissements se ferment, les | ||
marchandises accumulées dans les magasins ne s'échangent plus, | marchandises accumulées dans les magasins ne s'échangent plus, | ||
le lien est rompu entre producteurs et consommateurs, prêteurs et | le lien est rompu entre producteurs et consommateurs, prêteurs et | ||
emprunteurs, employeurs et salariés; en un mot, la vie économique | emprunteurs, employeurs et salariés; en un mot, la vie économique | ||
semble momentanément suspendue, parce que les organes de la circulation | semble momentanément suspendue, parce que les organes de la circulation | ||
sont | sont désaccordés. | ||
Telle parait être la liaison naturelle des causes et des effets dans | Telle parait être la liaison naturelle des causes et des effets dans | ||
le processus des grandes crises, autant du moins qu'on en peut juger | le processus des grandes crises, autant du moins qu'on en peut juger | ||
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écarter ou atténuer les causes de perturbation. M. Bernstein invoque | écarter ou atténuer les causes de perturbation. M. Bernstein invoque | ||
très justement en ce sens l'accroissement universel des richesses et | très justement en ce sens l'accroissement universel des richesses et | ||
le perfectionnement du crédit | le perfectionnement du crédit. La production s'accroît parallèlement | ||
en tout pays et dans toutes ses branches. La production agricole, | en tout pays et dans toutes ses branches. La production agricole, | ||
dont l'insuffisance a été jadis une cause si fréquente de surproduction | dont l'insuffisance a été jadis une cause si fréquente de surproduction | ||
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régularise en même temps, grâce à l'immense extension de l'aire | régularise en même temps, grâce à l'immense extension de l'aire | ||
cultivée, assez vaste aujourd'hui pour que les variations des récoltes | cultivée, assez vaste aujourd'hui pour que les variations des récoltes | ||
sur les différents points du globe se compensent à peu près. La | |||
sur les différents points du globe se compensent | |||
production houillère et minérale, celle des textiles et des autres | production houillère et minérale, celle des textiles et des autres | ||
matières premières, suivent docilement la marche ascendante de | matières premières, suivent docilement la marche ascendante de | ||
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devenant moins restrictifs, ses répercussions sont aussi moins violentes | devenant moins restrictifs, ses répercussions sont aussi moins violentes | ||
et moins lointaines. | et moins lointaines. | ||
D'autre part | D'autre part, les capitaux accumulés ont pris une puissance | ||
énorme. Maniés par des banquiers internationaux, les capitaux se | énorme. Maniés par des banquiers internationaux, les capitaux se | ||
portent de toute leur masse sur les points menacés; attirés par la | portent de toute leur masse sur les points menacés; attirés par la | ||
hausse du taux de l'intérêt, ils viennent y maintenir l'élasticité du | hausse du taux de l'intérêt, ils viennent y maintenir l'élasticité du | ||
marché financier. Cette influence préservatrice ou modératrice du | marché financier. Cette influence préservatrice ou modératrice du | ||
crédit par la | crédit par la fluidité des capitaux s'est exercée à maintes reprises | ||
dans les trente dernières années; on a vu notamment plusieurs fois, | dans les trente dernières années; on a vu notamment plusieurs fois, | ||
à des époques de tension, certaines Banques nationales prêter leur | à des époques de tension, certaines Banques nationales prêter leur | ||
| Ligne 953 : | Ligne 944 : | ||
Des circonstances nouvelles interviennent encore pour limiter les | Des circonstances nouvelles interviennent encore pour limiter les | ||
crises, au moins à l'intérieur des marchés nationaux. Les brusques | crises, au moins à l'intérieur des marchés nationaux. Les brusques | ||
irrégularités de la production | irrégularités de la production industrielle trouvent un frein dans la | ||
réduction de la journée de travail et l'interdiction légale du travail | réduction de la journée de travail et l'interdiction légale du travail | ||
de nuit. L'intégration qui s'accomplit dans certaines industries | de nuit. L'intégration qui s'accomplit dans certaines industries | ||
| Ligne 961 : | Ligne 952 : | ||
partielles de l'industrie. Les trusts et les cartels, et même, dans une | partielles de l'industrie. Les trusts et les cartels, et même, dans une | ||
certaine mesure, les coopératives de consommation qui fabriquent | certaine mesure, les coopératives de consommation qui fabriquent | ||
elles-mêmes leurs articles, savent limiter la production au niveau | elles-mêmes leurs articles, savent limiter la production au niveau | ||
des besoins de la consommation intérieure, tandis que les droits | des besoins de la consommation intérieure, tandis que les droits | ||
| Ligne 971 : | Ligne 961 : | ||
protection, viennent jouer un rôle perturbateur en jetant au dehors | protection, viennent jouer un rôle perturbateur en jetant au dehors | ||
le trop-plein de leur production à des prix qui couvrent peine leurs | le trop-plein de leur production à des prix qui couvrent peine leurs | ||
frais. | frais. Mais ces organisations peuvent devenir un jour assez puissantes | ||
dans certaines industries pour dominer le marché international, et | dans certaines industries pour dominer le marché international, et | ||
pour régulariser l'allure de la production dans le monde | pour régulariser l'allure de la production dans le monde. Dès aujourd'hui, | ||
les États ont le moyen de se protéger contre les prix | les États ont le moyen de se protéger contre les prix différentiels | ||
des trusts étrangers par le jeu de leurs tarifs douaniers. | des trusts étrangers par le jeu de leurs tarifs douaniers. | ||
Toutes ces causes agissent effectivement. Les crises brusques et | Toutes ces causes agissent effectivement. Les crises brusques et | ||
| Ligne 1 003 : | Ligne 993 : | ||
vrai que les crises aiguës ont été remplacées par des alternatives | vrai que les crises aiguës ont été remplacées par des alternatives | ||
d'expansion et de dépression économique; mais c'est justement | d'expansion et de dépression économique; mais c'est justement | ||
ainsi que le mouvement se régularise. Les phases de contraction | ainsi que le mouvement se régularise. Les phases de contraction | ||
économique ont aussi des répercussions sociales moins pernicieuses | économique ont aussi des répercussions sociales moins pernicieuses | ||
| Ligne 1 010 : | Ligne 998 : | ||
le nombre des mariages, sur le paupérisme, sur la mortalité et la | le nombre des mariages, sur le paupérisme, sur la mortalité et la | ||
criminalité, si nettement visible dans les statistiques des districts | criminalité, si nettement visible dans les statistiques des districts | ||
industriels pendant les second et troisième quarts du | industriels pendant les second et troisième quarts du XIXème siècle, | ||
était à peine sensible depuis 1880; et si les crises ont encore pour | était à peine sensible depuis 1880; et si les crises ont encore pour | ||
effet d'étendre le chômage, elles n'ont plus celui d'abaisser notablement | effet d'étendre le chômage, elles n'ont plus celui d'abaisser notablement | ||